Face aux tensions au Moyen-Orient et à la fermeture de nombreux espaces aériens, plusieurs milliers de Suisses se sont retrouvés bloqués à l’étranger au début mars.
Le TCS est intervenu pour les assister, coordonner leurs retours et fournir conseils, soutien logistique et suivi en temps réel, en complément de l’action consulaire officielle.
L’escalade militaire au Moyen-Orient a provoqué des perturbations majeures dans le transport aérien, affectant directement des milliers de voyageurs suisses. La fermeture de plusieurs espaces aériens et l’annulation massive de vols ont entraîné des situations variées: certains voyageurs se sont retrouvés immobilisés dans les aéroports, notamment aux Émirats arabes unis, au Qatar ou en Arabie saoudite, tandis que d’autres étaient bloqués dans leurs destinations de vacances ou de séjour, dans une quinzaine de pays, allant de plusieurs pays d’Asie aux îles de l’océan Indien. Selon les estimations du TCS, le 1er mars environ 1’500 Suisses étaient concernés, mais dans les jours qui ont suivi le chiffre a été revu à la hausse et le 5 mars, la RTS mentionnait 5000 cas.
Priorité à la sécurité
Le TCS a joué un rôle clé de coordination et d’assistance, en particulier pour ses membres titulaire d’un Livret ETI. Au premier jour de l’événement, la centrale d’assistance du TCS a reçu plus de 400 appels en une seule journée, soit trois fois le volume habituel. Ces sollicitations concernaient principalement les vols annulés, la recherche de solutions de retour et le traitement des situations d’urgence rencontrées par les voyageurs.
Parmi ses membres, environ 800 détenteurs du Livret ETI étaient bloqués à l’étranger. Le TCS est intervenu sur plusieurs fronts: fournir des informations et conseils de voyage en temps réel, proposer un soutien logistique pour réorganiser les retours, et accompagner les démarches administratives auprès des prestataires de voyage. Le TCS a également assuré des mises à jour régulières sur son site internet, détaillant la fermeture d’espaces aériens, les perturbations de vols et les démarches recommandées pour les voyageurs concernés.
L’action du TCS a complété celle du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Si le DFAE demeurait responsable de l’assistance consulaire et du contact officiel avec les Suisses à l’étranger, il n’a pas mis en place d’évacuation organisée, incitant les voyageurs à recourir aux transports commerciaux disponibles. Dans ce cadre, le TCS a agi comme un acteur privé d’assistance, prenant en charge en priorité ses membres bénéficiant d’un Livret ETI. Le TCS est intervenu de manière subsidiaire aux compagnies aériennes, tour-opérateurs et agences de voyages pour le remboursement de frais supplémentaires, notamment ceux liés aux hôtels ou aux vols.
Le TCS a précisé que sa priorité immédiate restait la sécurité et le retour au pays des personnes bloquées, en veillant notamment à celles dont la situation médicale exige un suivi particulier. Plusieurs cas impliquaient des pathologies chroniques, des manques de médicaments ou des besoins spécifiques, comme le transport de personnes en fauteuil roulant électrique. Pour ces situations, le TCS a coordonné les prises en charge médicales et logistiques, en lien avec les autorités suisses et européennes, ainsi qu’avec d’autres acteurs internationaux pour identifier des itinéraires de retour sécurisés malgré la saturation du trafic aérien.
Au-delà de l’urgence, le TCS a souligné l’importance de l’information et de la préparation. Il était question d’accompagner les voyageurs, de leur fournir des solutions concrètes et de leur garantir un soutien administratif et logistique fiable. Cette mobilisation traduit le rôle central du TCS pour ses membres dans des situations de crise à l’étranger, en offrant un filet de sécurité privé qui complète les services consulaires officiels et atténue l’incertitude générée par la perturbation des vols internationaux.